ANTECEDENTES

La asistencia social en México ha existido desde antes de la llegada de los españoles. Los pueblos prehispánicos desarrollaron acciones de protección para los más necesitados como viudas y huérfanos. Desde ese entonces hasta el presente la asistencia social ha ido cambiando. Durante gran parte del siglo XX y hasta la actualidad se pueden identificar grandes acciones de la asistencia social. Destaca por su trascendencia el Programa de «La Gota de Leche» que en 1929 aglutinaba a un sector de mujeres mexicanas quienes se encargaban de proporcionar alimento a niñas y niños pobres de la Ciudad de México. Ello dio origen a la creación de la Asociación Nacional de Protección a la Infancia lo que permitió dar mayor orden a las acciones de asistencia pública. A partir de 1943, se integró la Subsecretaría de Asistencia Pública dentro de la recién creada Secretaría de Salubridad y Asistencia, la cual fusionaba las actividades de la entonces Secretaría de Asistencia Pública con las del Departamento de Salubridad. Es entonces cuando se da relevancia al concepto de asistencia social, entendido como una obligación social que tiene a cargo el Estado. El 1° de febrero de 1961 se crea el Instituto Nacional de Protección a la Infancia (INPI), iniciando actividades con la ampliación de los servicios de alimentación infantil en escuelas primarias del Distrito Federal. Durante esta época se sensibilizaron a las mujeres para que integraran comités en el ámbito nacional a fin de llevar los beneficios de la alimentación a todos los niños con carencias. Se impulsó la integración familiar a través del desarrollo comunitario. Sin embargo, tenía la limitación de ser un organismo encargado de proporcionar raciones alimenticias para complementar la alimentación de los infantes, lo cual le impedía atender otros aspectos de la problemática social, como por ejemplo: menores abandonados y en situación de riesgo, que relegaron o atendieron con notables insuficiencias. Por ello, en 1968 se creó una institución para colaborar con los trabajos y programas de asistencia especializada en atender a menores abandonados, huérfanos o en condiciones especialmente difíciles, todos ellos en circunstancia de riesgo en su salud física y equilibrio emocional. Ésta llevó el nombre de Institución Mexicano de Asistencia a la Niñez (IMAN).